Bonn ist eine Stadt im Bundesland Nordrhein-Westfalen mit rund 320.000 Einwohnern und liegt beidseitig des Rheins. Vom Jahre 1949 bis 1990 wurde sie Sitz der westdeutschen Regierung und blieb nach der Wiedervereinigung die Hauptstadt bis zum Jahre 1998. Bonn ist auch heute noch ein wichtiger Knotenpunkt für kulturelle, politische und kommerzielle Veranstaltungen und Ausstellungen.

Im Jahr 10 v. Chr. legten römische Soldaten die erste Brücke an, die über den Rhein führte in die Stadt Bonn. Die lange Geschichte der Stadt spiegelt sich in zahlreichen Bauten wider, zum Beispiel in den Hinterlassenschaften der römischen Kultur wie der Villa Basilika, den Residenzen der Kurfürsten und den heutigen modernen Universitäten. Von 1597 bis 1794 war Bonn die offizielle Residenz des Erzbischofs und des Kurfürsten von Köln. Im Jahre 1949 wurde die Stadt die jüngste Hauptstadt Europas, wodurch sie an Ansehen und Status gewann. Infolgedessen haben sich wohlhabende und einflussreiche Personen in der neuen Hauptstadt niedergelassen, die zum Teil große und aufwendig entworfene Residenzen bauen ließen.

Neben seiner Rolle als ehemalige Hauptstadt ist Bonn in der Welt als der Geburtsort des Komponisten Ludwig van Beethoven bekannt. Bonn verfügt über mehrere Museen von Weltgeltung wie die Bundeskunsthalle, das Kunstmuseum und zahlreiche andere Galerien. Am Rheinufer liegt die Beethovenhalle. Andere historische Gebäude sind der botanische Garten, das Poppelsdorfer Schloss, die Bonner Universität und das Haus der Geschichte. Als Symbol der Stadt gilt das alte Rathaus, das im Jahre 1737 im Rokokostil erbaut wurde. Einer der meistbesuchten Anlaufpunkte in der Stadt Bonn ist das Geburtshaus Beethovens. Des Weiteren können in Bonn eine Reihe von Kirchen besichtigt werden. Eines der Wahrzeichen der Stadt ist die Bonner Kathedrale, die im 11. Jh. erbaut wurde. In der ehemaligen Kirche der Brüder in der Brüdergasse – der Kirche San Remigio – befindet sich das Becken, in dem Beethoven seine Taufe erhielt. In der Bonngasse wurde die Namen-Jesu-Kirche von Jesuiten im gotischen Stil erbaut. Die Stadt verfügt auch über mehrere kleinere Parks, der Kurpark in Bad Godesberg ist der größte unter ihnen.

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Hört man den Namen Köln, so hat man sofort ein Bild vor Augen: Den Kölner Dom, das berühmte Wahrzeichen der Stadt, das dank seiner stattlichen Größe von 157,38 Metern weithin sichtbar ist. Der Dom – mit vollem Namen Dom Sankt Peter und Maria – ist das drittgrößte Kirchengebäude der Welt und die größte gotische Kirche in Nordeuropa. Im Jahr 1996 wurde er als Weltkulturerbe von der UNESCO anerkannt. Auch sonst verfügt Köln über ein vielfältiges Kulturleben. Die Geschichte des Kölner Theaters reicht beispielsweise bis ins Mittelalter zurück und auch heute noch sind viele Theater in der Stadt angesiedelt. Auch die größte Musikhochschule Europas ist in der Metropole am Rhein zu Hause. Zudem sind zahlreiche bedeutende Museen hier zu besuchen, die ihre Besucher nicht nur aus 1.024.346 Einwohnern rekrutieren: Die Stadt lockt jährlich über eine Million Gäste an.

Im Aufbau der Stadt sind noch heute die Spuren der Antike zu bemerken: Teilweise ist das damalige Straßennetz bis heute beibehalten worden. Obwohl die Innenstadt während des Zweiten Weltkriegs zu 80 % zerstört wurde, sind nach wie vor überall in der Stadt Spuren der mehr als 2000-jährigen Geschichte zu sehen, die das Stadtbild prägen.

Köln zählt zu den Karnevalhochburgen Deutschlands. Jährlich wird am 11. 11. um 11:11 Uhr die sogenannte fünfte Jahreszeit ausgerufen. Das bunte Treiben erreicht von Weiberfastnacht, dem Donnerstag vor Rosenmontag, bis Aschermittwoch seinen Höhepunkt mit zahlreichen Umzügen und anderen Veranstaltungen. Am Aschermittwoch endet der Ausnahmezustand mit dem traditionellen Fischessen. Anschließend beginnt die Fastenzeit.

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